Pobre y pequeña Corea

Cuando se monta una pelea, es cosa sabida que el que se encuentra en medio se acaba llevando alguna hostia, y ésto es válido tanto para un tugurio como para las relaciones internacionales. El hecho de estar situada a medio camino entre China y Japón hizo que, cada vez que se pegaban, la pequeña Corea se llevase hostias sin comerlo ni beberlo. Desde antiguo, China nunca pedía nada a cambio a sus reinos vasallos colindantes: prácticamente nada de tributos, sólo que se arrodillasen, rozaran el suelo con la frente y reconociesen que China era superior, que su cultura era la más elevada. China era el Centro del Mundo y su Emperador, el Hijo del Cielo, era el encargado de mantener la Armonía del Cosmos.

Pero un día, hace más de 1000 años, le llegó una carta al Emperador de China; la carta tenía el remite de las islas del Este, del país de los enanitos -como llamaban los chinos a Japón-. Esta carta, nada más empezar, decía: "El Emperador del País por donde nace el Sol saluda al Emperador del País por donde se pone el Sol". El Emperador chino no leyó más. No cabía en sí de asombro, ¿Cómo era posible semejante atrevimiento?, ¿Cómo se atrevía ese reyezuelo bárbaro a compararse con el Hijo del Cielo, a situarse en términos de igualdad con Él? Tal descaro le resultaba inconcebible. China era el Celeste Imperio, Centro del Mundo y Ombligo de Buda, y su Emperador era el que hacía que brotasen las cosechas. Y, de pronto, ese bárbaro que vivía en una choza de paja y se sentaba en el puto suelo para comer pescado crudo se atrevía a autoproclamarse su igual. Fue entonces, más o menos, cuando China y Japón comenzaron a competir por ver quien era más chulo y a llevarse mal. Es lo que pasa con los vecinos: un día les prestas la escritura, otro día el confucianismo, al siguiente el budismo, cuando le pides que te los devuelva tu vecino se hace el loco y acabáis por retiraros el saludo, o incluso la cosa puede llegar a las manos.

Japón se podía poner chulo porque de China le separaba el mar, la verdad sea dicha. Y, aunque se pueda disponer de barcos, el mar protege mucho, para ejemplo el de Inglaterra. Una invasión por mar ya es una cosa más jodida de montar, que requiere tiempo, dinero y ganas y que, quieras que no, lo vas dejando para luego y, al final, se te olvida. O eso o viene una tormenta gorda y te hunde la flota.

La pequeña Corea, por su parte, no se podía permitir el lujo de ponerse chula con el Imperio del Centro, porque hacía frontera por tierra y a la mínima de cambio los chinos les podían mandar un ejército de 50 millones de soldados para explicarles quien manda aquí. El rey de Corea era súbdito del emperador chino y no se hable más. La cosa solía estar calmada pero, a veces, a los japoneses -o por lo menos a sus gobernantes- les daba el yu-yu y decían que querían conquistar el mundo empezando por China y hacían desembarcar un ejército en Corea, que es el camino más corto. Los coreanos, que eran menos, iban corriendo a pedirles ayuda a los chinos -ya que para algo eran un reino vasallo-, y todos acababan haciéndose sangre en el campo de batalla. Y esa historia se ha repetido, más o menos con los mismos actores, hasta el siglo pasado.

Rojo arriba y azul abajo, como la península.

Dicen que lo que no te mata te hace fuerte, y parece ser que el hecho de pasarse la vida entre dos grandullones broncas hizo de la pequeña Corea un país con un fuerte sentido de Sentimiento Nacional, por llamarlo de algún modo. O comes o te comen. Las ideas de Nación=Raza=Cultura=Territorio son poderosas en Corea como lo son en Israel, otro país que también estaba en medio de todo y también le llovieron hostias cuando los asirios se zumbaban con los egipcios, los romanos con los partos, etc. No es que tu dios esté enfadado contigo y te castigue, es que el solar que has elegido está a mitad de camino de todo y los ejércitos y uno y otro bando acabarán pasando por ahí, y quemarán tu casa a la ida y a la vuelta.

En Corea, por tanto, ya que no siempre pudieron presumir de las ideas de Nación o Territorio (ni siquiera ahora, por lo menos en cuanto a la idea de territorio unificado) lo compensaron con las ideas que les quedaban: las de Raza y Cultura, sobre todo Cultura: para que no les catalogasen como un subproducto de una civilización más poderosa, como las de sus vecinos, hicieron hincapié en sus propias particularidades y creaciones culturales. De dichas creaciones, entre lo más conocido destaca el traje femenino tradicional, el hanbok -seguro que os suena de algún mundial, es uno que lleva la cintura a la altura de las tetas- . Pero, sobre todo, acostumbran a destacar la escritura coreana, el hangul.

Hanbok con ristra de pimientos incluida.

El hangul es el gran orgullo de Corea (actualmente de ambas); lo mandó crear hace seis siglos un rey coreano muy bueno como alternativa al chino escrito, que resultaba muy pero que muy jodido de aprender -de hecho, la escritura china estaba pensada para resultar difícil, para que sólo una élite burocrática muy preparada pudiera emplearla-. Ahora, el hangul ha llegado a prácticamente el mundo entero: son esos simbolitos tan raros que vienen en los complementos de Pucca.

Desde que Corea se dividió en dos países distintos, ambos han impulsado por el mundo la cultura coreana. Pueden resultar curiosas las diferentes posturas que han seguido en cuanto a la mayor vía actual de comunicación, el interneto: mientras Corea del Sur ha apostado plenamente por internet, ya a un nivel de política nacional, Corea del Norte puede presumir de ser prácticamente el país del mundo con menos páginas web (sólo 2, aunque en sí el país aún no tiene dominio, tiene reservado .kp). Cuando me encontré con la página oficial de Corea del Norte, la verdad es que me sorprendió un poco por su nivel de cutrerío. Quienes lo deseen pueden deleitarse con la sección musical, que no tiene desperdicio -mi favorita es No motherland without you, aunque Don´t ask my name tampoco está nada mal, con ese delicioso toque de organillo. Luego está esta otra, que presenta un diseño más alegre y luminoso y, quizá por ello, a mí me acojona incluso más.

Corea del Norte es un país muy extraño, que pese a todo puede presumir de sus particularidades nacionales: puede chulear de ser el país más inaccesible del mundo (aunque últimamente están abriendo mucho la mano, al ampliar el turismo); también puede ir con la cabeza muy alta por tener la única dinastía comunista del mundo, y de ser el único país comunista que paradójicamente emplea dos palabras distintas para el término camarada: una para cuando hablas o te refieres a un superior en el escalafón y otra para con un inferior. Su población se muere de hambre pero el freak de su dirigente dedica aproximadamente el 25% de su escaso PIB a gasto militar (puesto 22). Da igual que el mundo se mueva y cambie, para bien o para mal: ellos siguen a su rollo, viendo sólo lo que quieren ver ("50 años y pico", toma ya). Yo creo que está feo aceptar de alguien 150.000 toneladas de comida (100.000 en 2002 y 50.000 en 2003) y luego llamarle bandido, aunque sólo es mi opinión.

Ya nos lo dijo el viejo maestro Chiun, "Corea es el país más hermoso sobre la faz de la tierra". Los coreanos, tanto del norte como del sur de la península, han sufrido mucho a lo largo de su historia. Han sido invadidos y esclavizados tantas veces que incluso asombra que hoy día queden coreanos vivos para salir en Perdidos. Esperemos que encuentren una solución pacífica y no tengan que sufrir más.